Troubles du transit, ballonnements, gaz, douleurs abdominales… Les troubles digestifs peuvent être nombreux et concernent beaucoup de personnes :
Près de 1 français sur 2 affirme souffrir d’au moins un type de troubles digestifs. Il s’agit pour la plupart de douleurs abdominales et de gaz fréquents (25%) ou encore d'un transit irrégulier (22%). Parmi ces troubles et problèmes de transit, on retrouve également la constipation, qui peut être occasionnelle (ou passagère) ou chronique. On parle de constipation chronique lorsque les symptômes persistent au-delà de 3 mois et cela nécessite un avis médical.
Dans les pays occidentaux, on estime entre 3% et 5% de la population adulte qui seraient concernés pas une constipation chronique, mais la constipation occasionnelle est encore plus fréquente. Au total, 15 à 35% des adultes souffriraient de constipation, occasionnelle ou chronique. Les personnes de plus de 55 ans seraient 5 fois plus concernées que les adultes plus jeunes.
La constipation n’est pas une maladie à proprement parlé, mais un symptôme qui peut être ressenti différemment selon les personnes. Elle se définit par une diminution de la fréquence des selles avec des difficultés pour les évacuer. A savoir que la fréquence dite normale des selles varie largement d'un individu à l'autre, cela peut être entre trois par jour et trois par semaine.
Chez l'adulte, on parle de constipation lorsque :
Une constipation est souvent associée à une sensation d'inconfort au niveau du ventre, de crampes abdominales et des ballonnements.
Certains facteurs favorisent une constipation occasionnelle, comme par exemple :
Dans la plupart des cas, une constipation occasionnelle est bénigne et peut facilement être prise en charge, notamment en suivant quelques règles hygiéno-diététiques :